Parte de la sesión de fotos original para la portada de 21 & Over, álbum debut de Tha Alkaholiks.

Las fotos fueron tomadas por Mike Miller en una vinata en Los Angeles sobre Sunset Boulevard, cerca de Crescent Heights.

Entre su archivo de Hip-Hop, Mike Miller tiene otras imágenes clásicas de gente como DJ Quik, Tupac, Ice Cube, Eazy-E, Snoop Dogg, Redman, MC Eith, Ras Kass, Souls of Mischief, Wesley Snipes, entre otros.

Esta es una de las fotos más legendarias de Miles Davis, en donde sale en compañía del saxofonista Gary Bartz durante concierto en 1970 en el Tanglewood Music Festival en Lenox, Massachusetts.

El TMF ha sido un importante escaparate de arte contemporáneo y vanguardista desde 1937, no sólo de jazz, también de sinfónicas, coros y teatro.

Algunos descubrirán que parte de este shot de Davis integra la portada de su álbum Jack Johnson. La fotografía fue tomada por David Gahr, reconocido fotógrafo de músicos y artistas de los 60s a los 00s.

En su archivo se encuentran retratos legendarios de personas como Muddy Waters, Janis Joplin, Marvin Gaye, Dolly Parton, Aretha Franklin, Jerry García, Howlin’ Wolf, Saint-Laurent, James Baldwin, Burroughs, y muchos más.

Su estilo se caracterizaba por captar momentos más reales y fuertes, ya sea visual, o emocionalmente.

En YouTube existe un video con el concierto completo.

El día de hoy sábado 22 de mayo de 2021 falleció Chi Modu, uno de los fotógrafos más importantes para el Hip-Hop.

La noticia se dio a conocer en un post en su cuenta oficial de Instagram en donde solamente se lee “Nuestros corazones están rotos… Continuamos la lucha. La familia pide privacidad en estos momentos”.

La causa de su muerta no se ha dado a conocer. Modu sólo tenía 54 años de edad. Descanse en paz.

Además de haber contribuido con su trabajo para las portadas de más de 30 álbums, entre ellos The Infamous de Mobb Deep, Tical de Method Man y Enta da Stage de Black Moon, Chi fue responsable de gran parte de la imaginería clásica del Hip-Hop de principios de los 90 al ser fotógrafo para varios medios, entre ellos la revista de The Source.

Algunas de sus fotos más conocidas son la sesión con Snoop Dogg en Long Beach, la sesión de Biggie, Craig Mack y Puffy en el mostrador de un mostrador de fast food, Tupac en blanco y negro fumando o Biggie frente en las torres gemelas de NY. Entre muchas más para Phife Dawg, Mobb Deep, Ganstarr, Redman, Ol Dirty Bastard, Eazy E, Ice Cube o Dr. Dre.

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Siguiendo la línea de gente como Rico Wade y su Organized Noize, Estevan Oriol decidió no esperar a que alguien viera la importancia histórica de su trabajo y la de su socio, Mister Cartoon, y puso manos a la obra para contar su historia en un documental, LA Originals.

Para quienes no sepan de sus nombre o no los tengan claros, Oriol es un respetado fotógrafo y videasta, mientras que Cartoon es un diseñador y tatuador, ambos oriundos del East Side chicano de Los Angeles. Han estado activos desde principios de los noventas ligados a la escena hip-hop angelina principalmente, aunque su pico lo tuvieron a finales de los 90 y la primera mitad de los 00s, cuando lograron establecer su nombre en la entonces creciente escena arty de su ciudad. Siempre trabajando juntos.

A diferencia del The art of Organized Noize de Wade, LA Originals no es un trabajo por encargo, sino que Estevan Oriol lo dirigió él mismo, lo que da un toque más íntimo y una estética específica. Además de que la mayoría del stock de foto y video para ilustrar sus historias juntos vienen de su archivo personal de cintas y carretes, desde que eran staff de House of Pain en sus primeras giras por ahi del 92-93, pasando por las giras y portadas del super stardom de Cypress Hill, Eminem y 50 Cent, hasta el cierre final de su studio en 2008.

Aparte de contar anécdotas, el documental producido para Netflix busca establecer a Oriol y a Mister Cartoon como los pioneros en la introducción del street art angelino en las salas de arte mundiales, así como responsables de la proyección mundial del movimiento chicano en Japón y Europa (y en general del actual brown pride en el mundo).

Ni Estevan Oriol ha fotografiado a los más populares, ni Mister Cartoon tiene una técnica de tatuaje impresionante, pero ellos lo tienen claro y lo dicen en las entrevistas. Sean o no seguidores de su trabajo, LA Originals es un audiovisual que se debe ver para entender una época muy específica del hip-hop, su unión con el rock y el rap a principios del siglo, así como para conocer el por qué del movimiento gráfico y visual actualmente.

Abajo el trailer y aquí el link directo para verlo en Netlifx.

Es claro que estos dos auto-documentales que nombré en el post tienen la segunda intención de servir como reel para tratar de llegar a nuevos clientes una vez que su mina se vio agotada. Y pues supongo que veremos más cada día, especialmente en hip-hop. Eso no quita que sean documentos interesantes (por lo menos LA Originals y The art of Organized Noize), ya que sacan mucho footage escondido que de otra manera no vería la luz, ya que viene de la mano con esas historias que suceden tras bambalinas y de las que el periodista común nunca se interesaría por sí solo y los rapstars bendecidos normalmente no cuentan.

Ésta es una foto inédita de J Dilla por el fotógrafo neoyorkino, Matthew Salacuse, quien también ha retratado a personalidades como Rihanna, Nas, Robert DeNiro, Louis C.K., Killer Mike, entre muchas otras.

Es una foto chida porque muy en el estilo de Salacuse (colores saturados, glamour y naturalidad) muestra el lado de Dilla que pocos quieren ver: no el que estaba en el estudio o diggeando soul, sino el rapper con estilo flashy que le gustaba el pedo club. Algo que hasta el momento solo había quedado registrado en sus beats cercanos al 2003-05, el video de “Push” con MED y algunos tracks como “Diamonds”.

Entre las curiosidades de hoy, les traigo “Bossaboss”, este track colaboración de Griffi (como Chacho) y Mr. Nik. Trompetas y sintes que marcan la distancia y el descanso, amalgamados con 808s, tarolas-látigo y gritos ezquizofrénicos a lo largo de un beat de poco menos de dos minutos.

Dense y, en el inter, conozcan el proyecto Exposé: Paste up & Calligraffiti, el cual es una intercción de fotografía, calligraffiti y video documental donde tres creadores intervienen diferentes ciudades en España pegando fotografía en gran formato en las paredes (Selector Marx), escribiendo calligraffiti dentro y fuera de ellas (Juanjo Rivas) y grabando el proceso de trabajo (Rafa Galeano).

Sin duda alguna, uno de los ingredientes catárticos para la expansión del Hip-Hop en la década de los 90 fueron los medios de comunicación impresos; mientras los especializados sentaban los parámetros de calidad y daban una visión íntima de la música y sus autores, los medios generalistas esparcían por el mundo las historias aderezadas, necesarias para aumentar fans y dar constancia del poder ganado e intriga que estaba generando rápidamente entre la gente.

El pasado mes de marzo, la versión en línea de Complex, en uno de sus conocidos conteos, listó las 50 mejores portadas que las revistas estadounidenses le han dado a personajes hip-hop. Aparte de las clásicas que muchos conocen en The Source, XXL o Vibe, también recordamos viejos nombres de peso como Ego Trip, Rap Pages o Stress, o nos enteramos de otras revistas o semanarios de variedad, moda o política que le han dado portadas a raperos o productores de hip-hop.

Algunas de las más notables son la que Rap Pages le dio a The Pharcyde donde aparecían amarrados con cinta de audio; la que Vibe publicó anunciando (o, mejor dicho, provocando) un “enfrentamiento entre costa Este y costa Oeste” o la que The Source título True school (Verdadera escuela), en donde salían Kool Herc, Grandmaster Flash y Afrika Bambaataa y el artículo central explicaba la importancia histórica de cada uno para que se consolidara el hip-hop como género musical.

Acompañando las portadas, cada una incluye los créditos del fotógrafo, el director de arte y la fecha en que fue publicado el número, así como un breve texto con una anécdota de la sesión de fotos, una explicación del por qué o su contextualización en el tiempo.

Ya sean titulares que resumieron momentos históricos en el hip-hop, fotografías bonitas, ingeniosas o simbólicas, o manifiestos que periodistas o publicaciones hacían de un personaje, este conteo es una interesante y entretenida revisión a la historia mediática del hip-hop y como se veía. Como en todos estos conteos siempre sentiremos que algo quedó fuera y muchas sobran, pero la polémica es divertida y un excelente ejercicio de memoria.

Aquí, la reseña y formas de conseguir números viejos en el show 308 de Trackzion.